— Nie będę tego jeść — teściowa spojrzała z odrazą na talerz z barszczem.
— Co to takiego? — Helena Skalska zmarszczyła nos, jakby ktoś postawił wiadro pomyj na stole.
— Barszcz — odpowiedziała z uśmiechem jej synowa, Zosia. Zdjęła pokrywkę z ceramicznej wazy i zaczęła nalewać aromatyczny bulion. — To czysta przyjemność gotować z warzyw z własnego ogródka.
— Nie widzę w tym większej różnicy — prychnęła teściowa. — A do tego dochodzi masa pracy na działce!
— Coś w tym jest — zaśmiała się Zosia. — Ale jeśli to twoje hobby, to sprawia przyjemność.
— No właśnie, jak jest „twoje”, a nie narzucone — powiedziała przez zaciśnięte zęby Helena, skrzywiając usta. — Po co tyle ugotowałaś?
— Dla nas. Zresztą nie ma tego dużo, wystarczy na parę dni.
— Nie będę tego jadła — dla potwierdzenia swoich słów teściowa machnęła rękami i cofnęła się od stołu. — Nie wiadomo, co tam jest! — Helena udawała torsje, zasłaniając usta dłonią i odwracając się od stołu.
Zosia przewróciła oczami i westchnęła.
Poznała Michała, syna Heleny, półtora roku temu. Zakochali się od pierwszej rozmowy i pobrali się miesiąc później, bez żadnych ceremonii.
Zaoszczędzone pieniądze przeznaczyli na wspólne marzenie — dom na wsi, który urządzali z miłością.
Z Heleną Zosia spotkała się cztery razy, tyle samo, co Michał. Trzykrotnie przekonywała męża, by odwiedzili jego matkę w święta.
Helena od początku uważała małżeństwo syna za kaprys. Nie miała jednak wpływu na dorosłego, samodzielnego chłopaka i była zmuszona czekać na logiczny, jej zdaniem, naturalny finał.
Który się nie zbliżał, co zaczynało ją denerwować.
Helena nie rozumiała, co Michał widzi w „prostej dziewczynie” i czym go Zosia ujęła.
Michał zawsze był otoczony piękniejszymi dziewczętami.
Do tego Helena była miastową do szpiku kości, podobnie jak jej syn. Matczyna intuicja podpowiadała jej, że Michał jest już zmęczony wiejskim życiem, wystarczy go tylko popchnąć, a wszystko wróci do normy.
Po takim doświadczeniu znajdzie sobie odpowiedniejszą towarzyszkę, z którą Helena zbuduje prawdziwą przyjaźń.
Trzeba było działać szybko, by nie pozwolić sprytnej Zosi związać syna dzieckiem!
Plan pojawił się sam: Helena zadzwoniła do synowej i zasugerowała wizytę, skoro nie została zaproszona na parapetówkę.
Zosia przypomniała, że dwukrotnie zapraszała ją przez telefon, lecz teściowa odmawiała z powodu rzekomego zapracowania. Helena machnęła ręką, deklarując gotowość wizyty.
Dwa dni później stała w przestronnym, jasnym salonie, nie mogąc powstrzymać oburzenia.
Jej syn, podobnie jak ona i jej nieżyjący mąż, ojciec Michała, nie znosił zup!
Na ich stole pojawiało się tylko to, co można było zidentyfikować od razu.
Jak Michał dopuścił, by jego żona tak szybko zaczęła nim rządzić?
Czy ona go uwiodła?
Helenę przeszedł dreszcz. Odrzuciła myśl, że Zosia trzyma Michała w domu dzięki sztuczkom w sypialni.
Triki i Zosia?
To przecież się wyklucza!
Na pewno to czary!
Jak inaczej wytłumaczyć, że syn w ogóle je tę „zupę”?
Helena spojrzała z niechęcią na synową.
Udaje niewinność, a powoli wykańcza męża.
— Dlaczego nie widać, co to takiego? — Zosia nie doceniła aktorstwa teściowej, wzięła drugi talerz, nabrała łyżką barszcz i zwróciła się do Heleny. — Wszystko jest czytelne. To kapusta. To cebula. Tu jest marchewka. A oto buraki. Trę je na tarce według przepisu mojej babci. Oj, ziemniaków nie dopadłam, ale ich zaraz wyłowię. Dodam potem zieleniny z ogródka i śmietany!
— Może sama zajmij się otrębami! — teściowa oburzyła się gwałtownymi gestami.
— Zresztą, na twoje lata też się przydadzą! Otręby wspierają pracę jelit i poprawiają mikroflorę. A człowiek z zadowoloną mikroflorą to zadowolony człowiek!
Helena zaczerwieniła się z bezczelności synowej, nie komentując, kontynuowała:
— A Michała zmuszasz, żeby to jadł?
Zosia zmieszała się.
— Chyba je to z własnej woli.
— A co ma robić, jeśli nic innego nie ma?
— Sam może sobie coś ugotować? Zamówić jedzenie? Iść do sąsiadki? Odwiedzić mamę? — Zosia, z uśmiechem, wymieniła opcje.
Helena zmieszała się jeszcze bardziej.
— Nie bądź cyniczna! Mogłabyś okazać szacunek i zapytać mnie, co Michał lubi.
— Pytałam jego, pani Heleno. Jest dorosły. Uczyli go mówić. Mówi, że wszystko mu smakuje.
— Kłamie! Nie widzisz?! Na początku nie chciał cię urazić. Teraz już nie ma wyjścia!
— Och! — twarz Zosi zrobiła się poważna i westchnęła: — No barszcz się ugotował, nie wyleję. Musi wystarczyć. Ale wesprzesz syna, prawda?
— Co?! — Helena spojrzała z niedowierzaniem na Zosię.
— Nie? Szkoda. Syn doceniłby twoją solidarność.
— Ty…
— Zosiu, wróciliśmy! — usłyszeli radosny głos Michała z korytarza.
Do salonu, szczekając, wbiegła biała, puchata kulka.
— Aaa! — krzyknęła Helena i ukryła się za Zosią.
— Nie bój się, to Lara. Nie gryzie. Jest bardzo dobrze wychowana — Zosia podniosła rękę, i pies przestał szczekać, podniósł głowę i usiadł, posłusznie. — Moja kochana, ale jesteś mądra.
— Dlaczego wpuszczacie sąsiednie psy do domu? — szepnęła Helena.
— Sądząc po tym, że Lara nasza. W domu, bo to kompan, żyje z nami.
— W domu?! Ale to przecież brak higieny! — z przejęciem krzyknęła teściowa. — I Michał nie lubi psów!
— Nie, mamo, to ty nie lubisz — przywitał się Michał wchodząc do salonu. — Dotarłaś akurat na obiad.
— Dzień dobry, synku! — Helena nie ruszyła się z miejsca, oczekując, aż syn ją pocałuje w policzek. Michał tylko lekko objął matkę, za to Zosię pocałował czule w usta.
— No to jemy? — rozejrzał się po pokoju i szeroko się uśmiechnął.
— Chętnie, Michaś, ale nie ma czym.
— Jak to nie ma?
— No jedzenie, jak dla świnek. Myślałam, że je macie. To będzie niezły zapach, gorszy niż z miasta.
Michał spojrzał z niezrozumieniem na matkę, potem na Zosię, a potem na nakryty stół.
Mięśnie jego karku napięły się, a spojrzenie ponownie padło na matkę, tym razem bez lekkości.
— Szczerze, zapomniałem tych kłopotów — gorzko się zaśmiał.
— Jakich kłopotów, synku? To nasze smaki! Nasze zasady! Tradycje! Nigdy się nie skarżyłeś!
— Ja? Mały byłem, bałem się ojca złościć. Starszy nie chciałem z tobą się kłócić.
— Co ty gadasz?! — Helena z niedowierzaniem zawołała, a szczekająca Lara znów się ożywiła. — Cisza! — tupnęła nogą Helena, grożąc psu pięścią, którego trzymała synowa. — Ma swoje preferencje — Helena zerknęła na Zosię. — Ale, co to za ścierka z ciebie, że pozwalasz na to wszystko? Chcesz się udusić pomyjami? Zrobiła z domu zoo. Kim jesteś, gospodarz, czy nie?!
— Ja — odpowiedział z ponurym wyrazem Michał.
— Więc zachowuj się jak gospodarz! — z ulgą w głosie i z poczuciem misji wydechła Helena.
— Gdzie twój bagaż? — spytał matkę Michał.
— W korytarzu! — szybko się poskarżyła. — A jestem głodna od drogi.
— To podziękuj Zosi za zaproszenie.
— Co?..
— Podziękuj Zosi za ostatnią próbę naprawienia relacji i przeproś.
— Ale ona…
— Mamo!
— Dziękuję i przepraszam — syknęła z niechęcią Helena.
Zosia skinęła głową z dystansem.
— Chodźmy.
— Dokąd?
— Tam, gdzie wszystko według twojego gustu, twoich zasad, twoich tradycji.
— Ale, Michaś, ja przecież!.. — próbowała przekonać syna matka, ale Michał jej przerwał:
— To wy z ojcem nie lubiliście zup, zwierząt, wsi. Moje zdanie nie było brane pod uwagę. Ale tata dał mi fajną radę: „Nie podoba ci się, zrób własne”. Zrobiłem, mamo. Ale tutaj obowiązują moje smaki, zasady, tradycje. A gospodynią jest moja żona. Nie podoba się? Nadal masz swoje miejsce.
— Synu! To ona cię przeciwko mnie nastawiła! — Helena nagle przyciszyła głos. — Zaczarowała cię! — dodała szeptem.
Michał wziął matkę pod ramię, wyprowadził do korytarza, chwycił jej torbę, otworzył drzwi, towarzysząc w milczeniu do furtki, i powiedział:
— Zosia była za tobą. Ma świetne relacje z rodziną. Nie wierzyła mi, gdy mówiłem, jak u nas było. W kuchni dla ciebie było inne danie. Ale barszcz, mamo, był testem. Pokazałaś wszystko. — Michał otworzył drzwi na zewnątrz: — Taxi czeka.
— Ty… Ale… Kiedy wezwałeś? — wymamrotała Helena, zszokowana szczerością syna.
— Poprosiłem Zosię, niech poczeka, nie odprawia ich. Miałem rację.
— Ty! Ale… — oburzyła się Helena.
— Ja, mamo, i gospodarz. Tego chciałaś — Michał dał znak taksówkarzowi, postawił walizkę matki na ziemi i, nie czekając, aż wsiądzie do samochodu, wrócił na teren domu.
— Zaczarowany — uznała Helena, siedząc w taksówce, i zaczęła w telefonie szukać, jak zdjąć tę klątwę. Na pewno znajdzie coś, co przywróci jej syna!