Zastawiłem się na bezczelną siostrę męża
— Mama powiedziała, że restauracja potwierdzona — Kasia mówiła tak, jakby nie zauważała napięcia w głosie Zofii. — No i co z pieniędzmi? Wy z Andrzejem już przelaliście?
Zofia milczała przez chwilę, szukając słów, lecz Kasia już ciągnęła dalej:
— Suma niewielka, szczerze mówiąc, nawet myślałam, żeby dołożyć z własnych, ale wiesz, moje wydatki… To przecież dla mamy, rozumiesz.
— Czekaj — Zofia w końcu przerwała, starając się zachować spokój. — Nie umawialiśmy się na to. Andrzej mi nic nie mówił.
— Oj, no przecież wiesz, on zawsze wszystko zapomina — Kasia zaśmiała się, jakby to była najzwyklejsza rzecz. — Powiedziałam mu, że od was wyjdzie około dwóch tysięcy. To przecież normalna kwota na taką okazję?
Słowa brzmiały, jakby decyzja była dawno podjęta, a jakiekolwiek sprzeciwy to absurd. Zofia ścisnęła telefon mocniej, czując, jak narasta irytacja.
— Dwa tysiące? — powtórzyła wolno, niemal szeptem.
— Tak, a to jeszcze wynegocjowałam aukę! Torty, obsługa, sama zobaczysz. Mama będzie zachwycona. No już, nie stresuj się, dałam zaliczkę. Andrzej obiecał, że wszystko przelewicie.
Kasia rozłączyła się, nie czekając na odpowiedź.
Zofia siedziała wciąż, wpatrzona w ekran. W gardle stała jej gula, a w głowie kołatała myśl: „Znowu ta gra w jedną bramkę”.
***
Wieczorem w kuchni powietrze zdawało się drżeć jak napięta struna. Andrzej otworzył lodówkę, wyjął butelkę kompotu i, nie patrząc na Zofię, mruknął:
— Kasia mówiła, że nie chcesz dać na restaurację.
Zofia zastygła.
— Nie chcę? Tak powiedziała? — Wstała, powstrzymując drżenie rąk. — Ja w ogóle nie wiedziałam, dopóki nie zadzwoniła i nie postawiła mnie przed faktem.
Andrzej odwrócił się i zmarszczył.
— No weź, ona przecież nie dla siebie. Mama nie codzień obchodzi jubileusz.
— I nic, że „zatroszczyła się” naszym kosztem? Dwa tysiące, Andrzej! — Zofia przygryzła wargę, by nie krzyczeć. — To normalne?
Andrzej wzruszył ramionami i spojrzał w bok.
— No, to przecież mama. Czego chcesz? Kasia się postarała.
Zofia prychnęła.
— Postarała, jasne. Tylko że z cudzej kieszeni łatwo być bohaterką. I wiesz, Andrzej, nie rozumiem, czemu od razu się zgodziłeś. Rozmawialiśmy o tym? Nie. Ona zdecydowała, a ty kiwnąłeś głową.
— Daj spokój. — Machnął ręką i sięgnął po szklankę. — Ona chce jak najlepiej.
— Dla kogo? Dla nas? Dla mamy? Czy dla siebie? — Zofia podniosła głos, lecz natychmiast go ściszyła, by nie obudzić syna. — Andrzej, nie dam rady dłużej. Ona tylko: „dajcie, przelejcie, zapłaćcie”. A potem znika, jakby nigdy nic.
Milczał, wpatrzony w dno szklanki.
— No i co mam zrobić? Taka już jest. Chcesz, sama z nią pogadaj.
— Już — odcięła krótko. — I wiesz, co mi powiedziała? Że to nasz obowiązek.
— A czego się spodziewałaś? Ona sama wszystko ciągnie. Może ma trudniej niż my.
— Ona ciągnie?! — Zofia nie wytrzymała. — Andrzej, ona po prostu wykorzystuje wszystkich! A ty jej jeszcze pomagasz!
Rozmowa utknęła w martwym punkcie. Andrzej wzruszył ramionami, mruknął coś pod nosem i wyszedł, zostawiając Zofię samą z myślami.
***
Następny poranek zaczął się od niespodziewanego telefonu. Zofia niechętnie odebrała.
— Zosia, cześć! Masz chwilę? — Kasia brzmiała dziwnie radośnie.
— Słucham — odpowiedziała oschle, szykując się na nową „prośbę”.
— Słuchaj, potrzebuję pomocy. Zaczęłam z sąsiadką projekt. Sklep internetowy, wiesz, jakie teraz możliwości. Muszę coś opłacić, a u mnie teraz pustki. Pomyślałam, że pożyczysz mi kartę. To tymczasowe, na kilka dni.
Zofia zastygła, próbując przetrawić słowa.
— Kasia — głos jej stwardniał — poważnie? Moją kartę?
— No tak! Co w tym złego? Przecież jestem ostrożna. Wszystko rozliczę, oddam, nie wydam niepotrzebnie.
— Nie. To nie podlega dyskusji.
W słuchawce zaległa cisza.
— Nie rozumiem — głos Kasi zadrżał. — To tylko karta. Czemu odmawiasz?
— Bo cenię swój spokój. I swoją kartę.
— Zosia, nie ufasz mi? — Kasia udawała oburzenie, lecz brzmiało to jak kolejny wybieg. — Jesteśmy rodziną.
Zofia powstrzymała gorzką ripostę.
— Kasia, kończmy temat. Mam sprawy.
Rozłączyła się, czując ulgę zmieszaną ze złością. Kasia przekraczała wszelkie granice.
Wieczorem, gdy Andrzej wrócił z pracy, Zofia wiedziała, że czeka ją trudna rozmowa.
— Andrzej — zaczęła spokojnie — twoja siostra znowu dzwoniła.
Rozzuł się, unikając jej wzroku.
— I?
— Chciała kartę. Moją. Do swojego projektu.
Andrzej zatrzymał się, patrząc zdumiony.
— I co odpowiedziałaś?
— Że nie. Oczywiście.
— Czemu nie mogłaś pomóc? — warknął. — To przecież Kasia.
Zofia wzięła głęboki oddech.
— Andrzej, to rodzinne — nie odróżniać prośby od nachalności? Nie potrafi sama?
— Zosiu, nie prosiła o miliony. Zawsze wszystko komplikujesz.
Spojrzała na niego niedowierzająco.
— Ja komplikuję? Naprawdę myślisz, że tak można w nieskończoność?
Andrzej milczał, po czym mruknął:
— Po prostu potrzebowała pomocy, tyle.
— Tak, a potem znika, a my sprzątamy po niej.
Machnął ręką i wyszedł.
Zofia siedziała przy stole, czując, jak coś w niej pęka. Nie zniesie tego dłużej. Kasia nie wtrącała się w ich życie — niszczyła je.
Cały wieczór myślała, jak to zakończyć. W głowie dojrzał plan: spokojny, rozsądny i ostateczny.
***
Następnego tygodnia zaproszono ich na rodzinną kolację. Zjawiła się cała rodzina Andrzeja: babcie, wujkowie, kuzyni. Kasia, jak zwykle, błyszczała w centrum. Opowiadała głośno o „inwestycji w przyszłość”. Zofia obserwowała ten spektakl z kamienną twarzą.
Andrzej siedział obok, nerwowo kręcąc widelcem.
— Właśnie — ciągnęła Kasia — z sąsiadką startujemy z projektem. Wszystko sami organizujemy, sami finansujemy. Wiecie, jakie to teraz trudne.
Zofia odkaszlnęła, zwracając na siebie uwagę.
— Kasia, a nic, że w tym projekcie chcesz użyć cudzej karty?
Przy stole zapadła cisza. Kasia zbladła.
— O czym mówisz? — głos jej zadrżał.
— Prosiłaś o moją kartę na „tymczasowe wydatki”. A wcześniej Andrzej dał ci pieniądze na naprawę auta. Swoją drogą, oddałaś je?
Kasia zaczerwieniła się.
— To drobiazgi. Po co to wyciągać?
Zofia nie ustępowała.
— To nie drobiazgi, gdy ciągle żyjesz na cudzy rachunek.
— Nie rozumiem, czemu jesteś taka wredna — Kasia próbowała się uśmiechać. — Jesteśmy rodziną.
— Rodziną? — Zofia uniosła brew. — Rodzina nie bierze bez zwrotu, a potem nie obraża się na odmowę.
Wszyscy milczeli. Andrzej próbował coś rzec, lecz Zofia go uciszyła.
— Andrzej, dość chronienia jej. Wydaliśmy na nią fortunę. Niech wyjaśni, po co jej moja karta.
Kasia zerwała się, zaciskając pięści.
— Po prostu zazdrościsz! Ja działam dla wszystkich, a ty tylko licysz grosze!
— Zazdroszczę? — Zofia parsknęła. — Że oszukujesz wszystkich? Nie śmiesz mnie.
Kasia trzasnęła dłonią w stół i wybiegła z pokoju.
Andrzej wstał, patrząc na żonę z bólem.
— Po co tak? To moja siostra.
— A ty po co jej pozwalasz? — Zofia nie spuściła wzroku.
Nie odpowiedział, tylko pokręcił głową i poszedł za Kasią.
Zofia zrozumiała, że osiągnęła cel: prawda wyszła na jaw. Lecz czuła się nie jak zwyciężczyni, lecz jak przegrana. Reszta gości unikała jej spojrzeń.
Wieczorem Andrzej nie wrócił. Napisał krótko: „Potrzebuję czasu”.
Zofia siedziała na kanapie. Wiedziała, że postąpiła słusznie, lecz serce odmawiało uznania tego za triumf.