Całe życie marzyłem, aby być na miejscu brata, ale wkrótce wszystko się zmieniło.
Moja mama zaszła ze mną w ciążę, gdy miała osiemnaście lat. Ojciec nas opuścił, gdy tylko dowiedział się o nowinie — rodzina nie była mu potrzebna, tylko niekończące się imprezy i znajomi. Dziadkowie, moi babcia i dziadek, byli wściekli. W małym miasteczku pod Krakowem dziecko bez męża uważano za hańbę, i dziadek wyrzucił mamę z domu, krzycząc: „Nie chcę widzieć tak nieodpowiedzialnej córki!” Nie mogę sobie nawet wyobrazić, jak ciężko jej było — młodej, samotnej, z niemowlęciem na rękach. Ale przetrwała: zaczęła studiować zaocznie, znalazła pracę, harowała do upadłego. Przyznano jej pokój w akademiku, i zaczęliśmy życie we dwójkę. Musiałem szybciej dorastać niż inne dzieci — robiłem zakupy, sprzątałem, podgrzewałem jedzenie. Zabawy? Nie było na to czasu. Od najmłodszych lat byłem jej oparciem, jej jedynym mężczyzną.
Nigdy się nie skarżyłem — byłem z tego dumny. Ale wkrótce w naszym życiu pojawił się Wiktor. Lubiłem go: przynosił mi słodycze, częstował przysmakami, dbał o mamę. Rozkwitła przy nim, a któregoś dnia powiedziała: „Bierzemy z Wiktorem ślub, przeprowadzamy się do dużego domu”. Byłem szczęśliwy — marzyłem o prawdziwym ojcu i miałem nadzieję, że Wiktor nim zostanie. Na początku wszystko było jak w bajce. Miałem swój własny kącik, mogłem odpocząć, słuchać muzyki, czytać książki. Wiktor pomagał mamie, a jej oczy błyszczały z radości.
Ale potem oznajmiła, że spodziewa się dziecka. Niedługo potem Wiktor powiedział: „Staszek, będziesz musiał przeprowadzić się do schowka. Tam będzie pokój dziecięcy”. Nie rozumiałem: w domu było pełno pokoi, dlaczego akurat ja? Następnego dnia moje rzeczy leżały już w ciasnym schowku, gdzie ledwie mieściło się łóżko. To było niesprawiedliwe, ale milczałem — przywykłem do cierpliwości.
Kiedy urodził się brat Michał, zaczęło się koszmar. Jego krzyki nie dawały mi spać, chodziłem jak zombi. Oceny w szkole poleciały w dół, nauczyciele się skarżyli, a mama krzyczała: „Musisz być wzorem dla brata! Dość wstydu, leniuchu!” Michał rósł, a mnie przybyło obowiązków — spacerowałem z nim, woziłem wózek po podwórku. Koledzy się ze mnie śmiali, a ja czerwieniłem się ze wstydu, ale milczałem. Wszystko, co najlepsze — zabawki, ubrania — kupowano dla Michała. Gdy prosiłem o coś dla siebie, Wiktor sucho odpowiadał: „Nie ma pieniędzy”. Odprowadzałem brata do przedszkola, odbierałem, karmiłem, sprzątałem dom — żyłem w oczekiwaniu, kiedy on dorosnie, a ja odzyskam wolność.
Michał poszedł do szkoły, a mama kazała mi pomagać mu w nauce. Był rozpieszczony, kapryśny — uczył się okropnie, a moje próby sprawienia, by się poprawił, kończyły się jego skargami do mamy. Zawsze stawała po jego stronie, a ja dostawałem reprymendę: „Jesteś starszy, powinieneś być bardziej cierpliwy!” Przenoszono go z jednej szkoły do drugiej, ale wszędzie sobie nie radził. W końcu posłali go do prywatnej, gdzie za pieniądze przymykano oko na jego dwóje. Ja natomiast poszedłem do technikum jako mechanik samochodowy — nie dlatego, że chciałem, ale by uciec z domu.
Później były kursy zaoczne, praca — pracowałem dniem i nocą, oszczędzałem na własne mieszkanie. Ożeniłem się, znalazłem spokój. A Michał? Wiktor podarował mu mieszkanie, ale on nadal mieszka z rodzicami, wynajmuje mieszkanie i trwoni pieniądze na bzdury. Nie chce pracować, leży przed telewizorem. Pewnego dnia, podczas spotkania na Nowy Rok u rodziców, przyszła jego dziewczyna, Lena. Przypadkiem usłyszałem ich rozmowę w kuchni.
— Masz szczęście z bratem, — mówiła do mojej żony, Tani. — Staszek to pracuś, odpowiedzialny. Dlaczego Michał taki nie jest? Proszę go o wspólne mieszkanie, założenie rodziny, a on tylko przylega do mamy. Pieniądze z wynajmu są, ale co z tego?
— Tak, Staszek to świetny facet, — uśmiechnęła się Tania. — Porzuć Michała, nie jest ciebie wart. Nie zrobi z niego męża.
Zamarłem. Michał zmieniał dziewczyny, jak rękawiczki, ale żadna nie zostawała — mama przepędzała je wszystkie, uznając za niegodne swojego „złotego chłopca”. A on się temu nie sprzeciwiał, żył w lenistwie jak w kokonie. I wtedy zrozumiałem: nie zazdroszczę mu już. Wszystko, o czym marzyłem — być na jego miejscu — okazało się iluzją. Los dał mi próby, ale też za nie wynagrodził. Mam rodzinę, kochającą żonę, córkę, dom, który zbudowałem własnymi rękami. Jestem z siebie dumny, i po raz pierwszy w życiu nie żałuję, że nie jestem Michałem. Moje życie to moje zwycięstwo, wywalczone i prawdziwe.