— Wiesz, denerwuje mnie to, że masz pieniądze!
— Denerwuje?!
— Tak!
Agnieszka nic nie odpowiedziała, tylko cicho odwróciła się na obcasach i odeszła. Była bardzo wzburzona, ale nie mogła nic z tym zrobić. A zresztą, po co?
Agnieszka zawsze w życiu wszystkiego sama się dorabiała. W szkole zawsze starała się mieć same piątki, co czasem zadziwiało nauczycieli i kolegów z klasy. Była z tych, co płaczą nad czwórką. Rówieśnicy pukali się w czoło i w skrytości ducha zazdrościli jej nawet tych czwórek. Oni by się z nich cieszyli. Nauczyciele wzdychali i mówili, że nie można być tak zafiksowanym, że błędy się zdarzają, że nic się nie stało, i zawsze można poprawić. Ale Agnieszka musiała mieć to natychmiast. Teraz.
Po powrocie do domu ze szkoły od razu siadała do książek. Mama i babcia z podziwem na nią patrzyły.
— Wyjdź na dwór, Aga! Pogoda jest piękna — mówiła babcia.
— Jutro mamy klasówkę. Muszę się przygotować — odpowiadała dziewczynka.
Odganiając do tyłu swoją piękną warkoczykową kitkę, brała się za książki. Uwielbiała też czytać powieści.
— Zepsujesz sobie wzrok! Przecież mówiłam ci, że tyle siedzenia nad książkami nie jest zdrowe! — narzekała mama.
— No, jeszcze troszeczkę! To takie ciekawe! — prosiła Agnieszka, przytulając ukochaną książkę, którą właśnie połykała jednym tchem.
Mama kręciła głową i szła do kuchni. Tam rozmawiała z babcią o tym, jakie wspaniałe przyszłość czeka ich dziewczynkę.
— Tylko żeby to zdrowia nie kosztowało! — dodawała zawsze babcia. — Dałby Bóg…
Oczywiście Agnieszka ukończyła szkołę z wyróżnieniem. Dostała się na dobrą uczelnię, wygrywając wysoką konkurencję. Tam też osiągnęła znakomite rezultaty.
Nie musiała szukać pracy. Zaproponowano jej ją zaraz po obronie dyplomu. Miała nawet wybór między dwoma miejscami pracy. Wybrała to bliżej domu.
Jej determinacja i pracowitość sprawiały, że na stanowisku dobrze sobie radziła. Zauważano jej wysiłek, nagradzano ją, a jej dochody rosły. Wkrótce Agnieszka kupiła sobie mieszkanie i wyprowadziła się od mamy i babci.
— Ach, wnuczko — wzdychała babcia — Rozumiem, chcesz mieszkać sama. Ale będziemy za tobą tęsknić!
— Nie martw się, babciu! Będę często wpadać, w końcu mieszkamy w tym samym mieście, a nie sto kilometrów od siebie — mówiła z uśmiechem Agnieszka, obejmując babcię.
— Tylko jakiegoś kawalera przyprowadź, jak się trafi, bo jako piękna dziewczyna z pieniędzmi, możemy ci go szybko odbić. Mam najlepsze oko, żulików wyczuję z daleka — uśmiechała się babcia, ocierając łzy.
— Nie martw się, babciu. Jestem rozsądna, zauważę ich sama.
— Widzę, jak jedna widziała — babcia marszczy brwi i patrzy wymownie na mamę Agnieszki, a ta wzburza się.
— Mamo, przestań, ciągle mi to wypominasz?!
Mama Agnieszki nie lubiła wspominać swojego dawnego ukochanego, od którego kiedyś traciła głowę i z którym miała Agnieszkę. Ukryła przed matką fakt ich znajomości, a on ją oszukał i nie był tym, za kogo się podawał. Potem trafił do więzienia. Napisał do Olgi, myślał, że mu wybaczy, ale ona tego nie zrobiła. A jej wybór, by mieć Agnieszkę, nigdy jej nie żałowała, bo dziewczynka miała wszystko, dzięki pomocy mamy.
Wbrew sugestiom babci, Agnieszka nie spieszyła się z przedstawieniem swojej rodziny Krzysztofowi. On jej się podobał. Naprawdę.
Agnieszka była mądra, piękna, pewna siebie, wiedziała, czego chce i jak to osiągnąć oraz była zupełnie niezależna. Krzysztof, który niedawno zerwał z dziewczyną, był jej całkowitym przeciwieństwem. Gwiazdy się zeszły.
Krzysztof był wolnym artystą, takim, który jeszcze „nie odnalazł siebie”. Pragmatycznej Agnieszce brakowało trochę romantyzmu w życiu. A Krzysztof był bardzo romantyczny. Dawał kwiaty, kupował prezenty, często kosztem ostatnich pieniędzy, bo zawsze brakowało mu pieniędzy. Zamówień raz było, raz nie było. Ale jedno było pewne — Krzysztof miał talent. A Agnieszka stała się jego muzą. Malował jej portrety, które świetnie się sprzedawały. Czasami tracił jednak wenę i popadał w depresję, wtedy nic nie malował. Agnieszka namawiała go do pracy, ale on żartował, że do szczęścia potrzeba mu tylko jej, Agnieszki. A później szli do sypialni…
Krzysztof często nocował u Agnieszki. Jego mała kawalerka stała się pracownią. Wszędzie było pełno płócien i farb, a mała, stara kanapa, na której czasem spał, stała w kuchni.
Agnieszka nigdy nie proponowała mu wspólnego zamieszkania, a on nie nalegał. Nie kontrolowała go, nie wymagała małżeństwa, o rodzinie i dzieciach nie marzyła, nie oczekiwała drogich prezentów jak jego poprzednia dziewczyna. Mogła sama sobie kupić wszystko.
Agnieszka często płaciła nie tylko za siebie, ale i za niego: romantyczne kolacje w restauracjach, wyjazdy i inne rozrywki, przymykając oko na kolejny okres „bez pieniędzy”, jednak zawsze proponując rozwiązania. Starała się pomóc Krzysztofowi w lepszej sprzedaży obrazów i zdobywaniu zleceń, czasem oferowała mu miejsce pracy, gdzie mógłby zarabiać bez rezygnacji z malarstwa. Ale Krzysztof nie akceptował nowych pomysłów, a w kwestii pracy zawsze coś mu nie odpowiadało, raz zarobki, raz grafik. Smutno się uśmiechał i mówił, że jest wolnym ptakiem. Agnieszka nie zgadzała się i starała się pomóc ukochanemu.
Mimo to Krzysztof całkowicie jej odpowiadał, nie miała wobec niego żadnych pretensji. Czuła się z nim dobrze, odpoczywała przy nim.
Pewnego razu, podczas spaceru, po rozmowach o pogodzie i wydarzeniach w kulturze, Krzysztof nagle oświadczył, że powinni się rozstać. Agnieszka była zaskoczona. Zatrzymali się i usiedli na ławce. Agnieszka już planowała dzisiejszą wspólną kolację, jedzenie i napoje były gotowe. Mieli iść do niej. Nic nie zapowiadało takiego obrotu spraw.
Krzysztof chaotycznie tłumaczył, że ona jest dla niego za dobra, a on jeszcze nic nie osiągnął, jego finansowa sytuacja jest niestabilna, nie ma jej co zaoferować. A Agnieszka jest tak wspaniała i samodzielna. Sama rozwiązuje swoje problemy, niczego od nikogo nie chce. Ma pieniądze.
— A to mnie denerwuje! Rozumiesz, denerwuje! — powiedział Krzysztof. — Sama decydujesz, jak je wydasz, niczego sobie nie odmawiasz. Możesz kupić wszystko, co chcesz, a ja liczę grosze. Widzę, jaką masz minę, gdy dostajesz moje prezenty. Jesteś uprzejma, dziękujesz, ale to, na co ja zbierałem dwa miesiące, ty możesz mieć teraz, jednym ruchem ręki, po prostu wyciągając kartę z torebki. No i ta twoja torebka ile kosztuje! Żeby ją kupić, musiałbym pracować trzy miesiące.
— Czyli denerwuje cię mój poziom życia?! — Agnieszka była zszokowana. — Jak możesz tak mówić? Przecież wiesz, ile pracy wkładam, by je mieć! A ty wyrzucasz mi mój status materialny? Ja cię nigdy nie upokorzyłam ani czynem, ani słowem. Nigdy niczego nie narzucałam, nie wyśmiewałam…
Krzysztof milczał i siedział, odwracając się od niej.
Agnieszka po prostu wstała i poszła dalej. Po co te rozmowy? Dlaczego? Zamiast próbować osiągnąć jej poziom, Krzysztof schował głowę w piasek i ustąpił. Gdyby podzielił się swoimi obawami, na pewno znaleźliby rozwiązanie. Ale nie. Postanowił rozstać się. Pieniądze go denerwują! A kto mu przeszkadza zarabiać? Ma rozum, talent, złote ręce, to niech pracuje, tworzy! Nie! No to dobrze. Niech mieszka jak chce. Przecież to wolny ptak…
Agnieszka była bardzo zła na Krzysztofa. Babcia wtedy miała rację, wszędzie pełno takich, którzy chcą żyć na cudzy koszt. A potem jeszcze pretensje mają.
***
— Dlaczego jeszcze nas nie zapoznałaś ze swoim narzeczonym? — zapytała babcia podczas kolejnej wizyty Agnieszki.
— Bo nie ma narzeczonego, babciu… — odparła smutno wnuczka.
— Jak to, dziewczyno? Nie może być!
— Może. Chyba przyjdzie mi samej ku-ku-kać. Jak to mówią, z czterdziestoma kotami — uśmiechnęła się Agnieszka.
— Nie martw się, córeczko, jesteś jeszcze młoda! — powiedziała mama. — Musisz znaleźć kogoś na swoim poziomie.
— Może i muszę. Ale jakoś nie mam na to ochoty. Zrozumiałam, że potrafię sama wszystko zrobić, po co mi dodatkowy balast? Nerwy sobie szarpać?
Mimo przygnębienia, Agnieszka po jakimś czasie spotkała swoją prawdziwą miłość. Młody człowiek, równie ambitny jak ona, zakochał się w niej, a ona w nim.
Rozumieli się bez słów, bo byli do siebie bardzo podobni. Razem, ciężką pracą, osiągali sukcesy. Wspólnie opracowywali plany i dzielili się swoimi osiągnięciami.
A Krzysztofa Agnieszka kiedyś zobaczyła na ulicy. Malował jakąś dziewczynę, siedząc z płótnem na deptaku. Obok niego siedzieli inni malarze, tworząc z natury. Agnieszka nie od razu go rozpoznała. Krzysztof wyglądał na zmęczonego i nieco wychudzonego. A on zauważył ją od razu, lecz odwrócił wzrok, jakby jej nie znał.
Przechodząc obok, w swoich nowych butach wartymi, jak Krzysztof kiedyś powiedział, dwóch jego pensji, Agnieszka pomyślała, że każdy ma swoje ambicje. Najwyraźniej jemu odpowiadał jego poziom. Wyżej nie zamierzał się wspinać. Jak to mówią, lepszy wróbel w garści niż gołąb na dachu…