Młody mężczyzna stał przy drzwiach, pomalowanych na delikatny błękit, od około trzydziestu minut. Kości policzkowe na jego twarzy zadrgały nerwowo. Chłopak odsunął się na bok i wyciągnął papierosa. Ale gdy tylko zapalił zapałkę, furtka się otworzyła i usłyszał groźne słowa:
„Proszę wejść, młodszy sierżancie…”.
Aleksander schował zapałki i papierosa do kieszeni i podszedł do otwartych drzwi. Borys wpuścił młodzieńca do środka, przeszli razem przez hol i weszli do przestronnego eleganckiego pokoju. Stół nakryty był białym obrusem, na środku którego stał bukiet świeżych bzów, błyszczący samowar, otoczony porcelanowymi filiżankami w kwiatowe wzory. Na dużym półmisku leżało rumiane ciasto, roztaczając nad pomieszczeniem zapach pieczonych jabłek.
Aleksander nie jadł nic przez cały dzień. Zapach przyprawił go o zawrót głowy, ale nie okazał tego. Rano porzucił swoje obowiązki i udał się do domu po drugiej stronie miasta. Czekał tam na niego ciężko chory ojciec. Nie było nikogo innego, kto mógłby zaopiekować się staruszkiem. Matka Aleksandra mieszkała w tej samej wiosce, w której oni, ale całą opiekę nad ojcem musiał przejąć jego syn. Trudny charakter ojca spowodował rozstanie z matką. Nie wiadomo dokładnie, co się stało, bo kłócili się codziennie, odkąd Aleksander pamięta, ale pewnego dnia matka spakowała swoje rzeczy i wyjechała z niewielkiego mieszkania na wieś, gdzie zostawiła domek, w którym mieszkał teraz jej najstarszy syn z żoną. Zostawiła ojca, który w tym czasie ledwo mógł się poruszać po swoim pokoju. Aleksander rozpoczął wtedy studia i wracał do mieszkania w każdej wolnej chwili, żeby je sprzątać i gotować dla ojca. Wkrótce ojciec stał się trwale chory, sparaliżowany. Syn przychodził po zajęciach, przewracał i ubierał ojca, prosił sąsiadów o sprawdzenie w inne dni. Sąsiedzi pomagali jak mogli, ale staruszek był uparty. Krzyczał i przeganiał każdego, kto się do niego zbliżył, jeśli nie był to jego syn. Wkrótce ciało starca pokryło się wrzodami, krzyczał z bólu i zachorował na demencję, ale zawsze rozpoznawał swojego syna. Jedynym plusem choroby ojca było to, że już nigdy więcej nie pytał o matkę.
Aleksander był uzależniony od palenia już od początku szkoły. Z braku lekarstw syn okładał rany ojca popiołem i to było czasem jedyne lekarstwo dla upartego starca. Chłopak tego dnia zamiatał pokój, opatrywał rany, ubierał ojca, karmił go łyżką, wysłuchał sporej porcji gniewu starca wobec niego, ale nie pokazał, że bolą go te słowa. Zdawał sobie sprawę z bólu fizycznego i psychicznego, jaki jego ojciec gromadził przez te wszystkie dni. Pukając do drzwi swojego sąsiada, Aleksander poprosił go, aby odwiedził staruszka wieczorem i dał mu coś do picia, mówiąc, że prawdopodobnie spóźni się dziś wieczorem.
– Siadaj, młody człowieku! Inga się szykuje, a tymczasem zapraszam na ciasto, które właśnie upiekłam – powiedziała niska, ciemnowłosa kobieta w sięgającej podłogi sukni z białą chustą narzuconą na ramiona.
– Zofia, matka Ingi – mężczyzna głośno przedstawił swoją żonę.
Cała trójka usiadła przy stole, Zofia nalała herbaty do filiżanek i pokroiła ciasto. Aleksander również wziął kawałek. Ciasto było boskie, a on nie omieszkał go pochwalić i skomplementować gospodyni:
– Zofio, wypiek był cudowny, nigdy w życiu nie jadłam tak pysznego!
Ponieważ zabrzmiało to bardzo szczerze, Zofia uśmiechnęła się, patrząc na męża.
Pomimo głodu, Aleksander zjadł tylko jeden kęs, nie więcej, ponieważ jego pusty przez cały dzień żołądek opierał się jedzeniu. Nerwy tego dnia również zebrały swoje żniwo. Borys jako pierwszy rozpoczął rozmowę. Ojciec Ingi zapytał, na jakim wydziale studiuje kadet, jakie przedmioty studiuje i kim są nauczyciele. Aleksander radośnie odpowiedział na wszystkie jego pytania.
Ich rozmowę przerwała Inga:
– Jestem gotowa, możemy wyjść!
Aleksander odwrócił się i dobrze, że siedział na krześle… Inga miała na sobie delikatną białą sukienkę z niezwykłym wzorem w ptaki, a jej długa szyja była ozdobiona sznurem pereł. Jej złote włosy były skręcone w loki i opadały na ramiona. Czarujący uśmiech nie schodził z jej ust nawet wtedy, gdy mówiła. Mowa Ingi przypominała strumień, szemrzący i czysty. Jej oczy lśniły szczególnym blaskiem, który sprawił, że Aleksander zaniemówił.
Ciszę przerwała Zofia:
– Myślę, że powinieneś się pospieszyć, młody człowieku! W przeciwnym razie spóźnisz się do kina. I radzę się nie spóźniać, Inga musi być w domu punktualnie o 21.
