Bożena wróciła z Konstancina na własną działkę z siatką słoików pod przetwory — i zastała na swoich grządkach obcą kobietę, która nazwała ją intruzem. A chwilę później usłyszała zdanie, od którego ziemia zniknęła jej spod nóg: „To jest moja działka".
Stała przy furtce, ściskając w rękach ciężką siatkę zakupów, i przez sekundę pomyślała, że po godzinie jazdy z Warszawy pomyliła ulicę. Cofnęła się, spojrzała na niebieską tabliczkę z numerem siedemnastym — nie, to był jej ogród. Ta sama gruszka z rozdwojonym pniem, ta sama beczka na deszczówkę pod rynną, te same paliki przy pomidorach, wystrugane przez jej męża Ryszarda z resztek starego płotu. Wszystko znajome do ostatniego kamienia w alejce. Obca była tylko kobieta na grządkach.
Postawna, w chustce na głowie i gumowcach, pieliła buraki tak spokojnie, jakby mieszkała tu od lat.
— A pani do kogo? — spytała, nie przerywając pracy.
— Do kogo ja przyszłam? — głos Bożeny się załamał. — To jest moja działka! Nasza z mężem ziemia! Co pani tu robi na moich grządkach?
Kobieta przedstawiła się jako Krystyna i odpowiedziała tak, jakby tłumaczyła sąsiadce cenę ziemniaków na targu w Grójcu.
— Jestem tu w pełni legalnie. Za porozumieniem. Powoli się urządzam.
— Jakim znowu porozumieniem?
— A dokumenty na tę ziemię pani przy sobie ma? — Krystyna nawet nie podniosła głowy znad grządki. — Skoro się pani ogłasza gospodynią, proszę pokazać papiery.
Bożena o mało się nie udusiła z oburzenia. Trzydzieści dwa lata przyjeżdżała tu z Ryszardem co weekend, sadziła, zbierała, konserwowała — a teraz miała udowadniać obcej osobie, że stoi na własnym podwórku.
— Zaraz zawołam sąsiadkę! Jadwiga mieszka za miedzą, ona powie, czyj to dom!
Krystyna tylko wzruszyła ramionami.
— Może pani nawet sołtysa wezwać. Ja tę posesję wynajmuję.
Słowo „wynajmuję" uderzyło Bożenę jak kubeł zimnej wody ze studni.
— Od kogo?
— Od pana Sebastiana. Powiedział, że to majątek rodzinny, właściciele wyjechali i nie wrócą. Zapłaciłam mu z góry. Pokazał wszystko: studnię, pompę, narzędzia w szopie.
Bożenej zrobiło się zimno w środku. Sebastian. Bratanek Ryszarda po kuzynce, ten sam wiecznie uśmiechnięty krewny, którego nikt w rodzinie nie traktował poważnie. Ten, co zawsze szukał, gdzie by się dorobić bez wysiłku. Ale żeby wynająć cudzą działkę? I jeszcze wziąć za to pieniądze?
— On nie ma żadnego prawa do tej ziemi — powiedziała Bożena wolno. — Żadnego prawa tu w ogóle postawić stopę.
Krystyna machnęła ręką.
— Rodzinne kłótnie mnie nie interesują. Zapłaciłam uczciwie, więc mam prawo tu być.
Bożena usiadła na starej ławce przy ganku — tej samej, którą Ryszard zbił własnymi rękami piętnaście lat temu. Nogi jej zmiękły. Wyciągnęła telefon, drżącymi palcami wykręciła numer szwagierki Danuty, wyprosiła kontakt do Sebastiana. A gdy szukała jego numeru, obca kobieta dalej beznamiętnie pieliła kapustę.
Potem Krystyna powiedziała coś jeszcze gorszego:
— Ja tę posesję zamierzam wykupić. Zaliczkę już solidną dałam. Jesienią załatwimy sprzedaż u notariusza. To będzie moje przyszłe gniazdko na starość.
Bożena patrzyła na nią i nie mogła poskładać myśli. Sebastian wziął pieniądze od starszej, ufnej kobiety za ziemię, która nigdy do niego nie należała.
— Niech pani się opamięta — powiedziała cicho Bożena. — Ta działka była zapisana na mojego zmarłego teścia. Ja z mężem doglądamy ją całe życie. Spadek jeszcze nie do końca przepisany, ale Sebastian doskonale wiedział, że nic sprzedać nie może. Oszukał panią.
Na moment Krystyna się zawahała. Ale duma nie pozwoliła jej od razu uwierzyć.
— A może to pani jest oszustką? — krzyknęła. — Niech pani stąd idzie po dobroci! Za tę ziemię zapłacono!
— Komu zapłacono? Kanciarzowi?
— Zaraz pan Sebastian przyjedzie i postawi panią do pionu!
Bożena wykręciła numer pierwsza. Sygnał ciągnął się nieznośnie długo. W końcu coś kliknęło.
— Halo, słucham.
— Sebastian, tu Bożena, żona Ryszarda. Na jakiej podstawie wpuściłeś obcą kobietę na naszą działkę i wziąłeś od niej pieniądze?
Po drugiej stronie zapadła ciężka cisza. Potem Sebastian odezwał się słodkim, przymilnym głosem:
— Ciociu Bożenko, no po co od razu krzyczeć? Przecież jesteśmy rodziną. Wpuściłem człowieka na lato, niech sobie pogrzebie, ziemia i tak zarasta chwastami…
— Wziąłeś od niej zaliczkę na sprzedaż naszej działki!
I wtedy Sebastian nagle zmienił ton.
— Jaką zaliczkę? Jaką sprzedaż? To ona pani tak naopowiadała? Nie brałem żadnych pieniędzy. Ona wszystko zmyśla!
Bożena powoli opuściła telefon i spojrzała na Krystynę.
— Słyszała pani? Mówi, że pani wszystko zmyśliła.
Twarz kobiety oblała się czerwonymi plamami. Wyszarpnęła własny telefon, wybrała numer Sebastiana i włączyła głośnik.
— Panie Sebastianie! Tu przyjechała gospodyni, mówi, że to jej spadek! Pan mi obiecał wszystko przepisać! Ja panu zaliczkę dałam w kawiarni przy dworcu PKP w Grójcu! Niech pan powie prawdę!
Z głośnika dobiegło szuranie, chrząknięcie, a potem ostry głos:
— Jaką zaliczkę, Krystyno? Co pani wygaduje przy obcych ludziach? Nic mi pani nie dawała.
Krystyna zbladła.
— Jak to nie dawałam? Przecież siedzieliśmy przy stoliku! Odliczyłam panu całą kwotę w gotówce! Obiecał pan załatwić zaświadczenia!
Sebastian coś wymamrotał o tym, że wszystko pomieszała, i połączenie się urwało. Telefon wypadł Krystynie z ręki i wylądował w trawie przy grządce pietruszki. Stała pośrodku cudzego ogrodu, postarzała w ciągu jednej minuty, i bezradnie łapała powietrze.
Na hałas zaczęli już schodzić się sąsiedzi. Pierwsza weszła Jadwiga.
— Bożenko! A my myśleliśmy, że to jakaś pani krewna. Cały tydzień tu gospodaruje, wodę pompuje, rządzi się…
— Nikogo nie wpuszczałam — powiedziała głucho Bożena. — To nasz kochany bratanek się postarał.
Sąsiedzi zaczęli szemrać. Stary Edward od razu przypomniał sobie, że Sebastian kiedyś pożyczył od niego wykaszarkę i nie oddał. Jadwiga zadzwoniła na policję, ale Sebastian zjawił się pierwszy. Wyskoczył ze swojego starego passata z szerokim uśmiechem, jakby przyjechał na rodzinne przyjęcie.
— O, całe zgromadzenie! Ciociu Bożenko, po co ludzi buntować? Przecież rodzina, dogadamy się.
— Wziąłeś od obcej osoby pieniądze za naszą działkę — powiedziała Bożena. — Powiedz to przy wszystkich i oddaj jej, co zabrałeś.
Sebastian zaczął się wykręcać:
— Ja chciałem tylko pomóc pani znaleźć kącik na łonie natury. A wy od razu — sprzedał, pieniądze… Zresztą działka była mojego świętej pamięci dziadka. Ja też mam prawo doglądać rodzinnego gniazda.
Mówił tak gładko i pewnie, że po chwili Bożena niemal poczuła się winna za to, że przyjechała na własny grunt. I wtedy do przodu wystąpiła Krystyna.
— A oddawaj moje pieniądze, kanciarzu! Zaraz, przy wszystkich!
Sebastian spojrzał na nią z góry, uśmiech zniknął mu z twarzy.
— Pani, ja panią pierwszy raz widzę na oczy. Pomyliła mnie pani z kimś.
W tym momencie furtka znów skrzypnęła. Na podwórko wszedł dzielnicowy. Obejrzał zebranych bez słowa, wysłuchał najpierw Krystyny, potem Bożeny, a na końcu zwrócił się do Sebastiana:
— Ma pan przy sobie dokumenty potwierdzające prawo własności albo pełnomocnictwo od właścicieli?
Sebastian otworzył usta — i po raz pierwszy tego dnia nie znalazł co powiedzieć.
Sprawę spisano do protokołu. Dzielnicowy zabrał dane wszystkich trojga, a Krystynie doradził zgłoszenie oszustwa na policji w Grójcu — z dowodem przelewu przez telefon i świadkami rozmowy przy stoliku w kawiarni to była gotowa sprawa karna. Sebastian próbował się jeszcze tłumaczyć, że „to były prywatne ustalenia", ale gdy Jadwiga oznajmiła, że chętnie zezna, co słyszała przez płot cały tydzień, spuścił głowę i wymamrotał, że pieniądze odda w ratach.
Bożena nie czekała na te raty. Wieczorem, gdy działka wreszcie opustoszała, usiadła przy kuchennym stole z Ryszardem i wyciągnęła z szuflady starą teczkę z dokumentami po teściu. Nazajutrz pojechali razem do notariusza w Grójcu i złożyli wniosek o dokończenie postępowania spadkowego, które od ośmiu lat leżało odłożone „na później". Zapłacili sześćset złotych za przyspieszoną wycenę i umówili termin w sądzie rejonowym.
Miesiąc później, gdy przyszło postanowienie sądu, Bożena od razu zleciła wymianę zamka w bramie i w szopie — stary klucz, który przez lata miały pół rodziny, w tym Sebastian, przestał pasować. Nowy egzemplarz dostała tylko Jadwiga, na wszelki wypadek, gdyby trzeba było podlać pomidory pod ich nieobecność.
Krystyna, jak się później okazało, złożyła zawiadomienie i odzyskała swoje osiem tysięcy złotych — Sebastian oddał je w całości, żeby uniknąć rozprawy. Na działce już go więcej nie widziano. Bożena, wnosząc kolejny słoik ogórków do piwniczki, tylko raz wspomniała o nim przy sąsiedzkim stole — że dobrze, że tabliczka z numerem siedemnastym wciąż wisi tam, gdzie zawsze.
